Чем дольше отстаиваешь права, тем неприятнее осадок.
Как британские бомбардировщики чуть не разбомбили американцев
Когда говорят о боевом применении английских бомбардировщиков V-серии, обычно законно вспоминают Фолклендскую войну, в которой отличились «Вулканы», однако многие не слышали о том, что за четверть века до того в войне принял участие другой английский дальний реактивный бомбардировщик. Речь о «Вэлиантах» и Суэцком кризисе.
Узнать 1956 году, когда происходили описанные события, «Вэлиант» был новейшей машиной, только начавшей поступать в Королевские ВВС. Предпосылки Суэцкого кризиса описывать тут ни к чему, отмечу просто, что национализация Насером канала оказалась для Великобритании неожиданностью, хотя, с точки зрения египетских властей, и была ответной мерой на отказ финансировать строительство Асуанской дамбы (что, в свою очередь, было вызвано резким дрейфом египетского лидера в направлении Советского союза, типа «пусть Хрущев тебе и дает невозвратные кредиты»).
Суэцкий канал, 50-е годы.
Сэр Энтони Иден, 1-й граф Эйвонский - 64-й премьер-министр Великобритании
Шутка ли — собрали сразу три авианосца. Но главной ударной силой Королевских ВВС, дабы вся слава не ушла морским летунам, были Большие Белые Бомбардировщики. Которые должны были показать арабам, что Империи не слабо повторить модные в 20-х гг. профилактические бомбежки непокорных туземцев. По программе-максимум англичане и французы мечтали даже о начале волнений в Египте и свержении Насера.
Летчики начали интенсивные тренировки, учебные бомбометания проходили каждый день — напомню, что машина новейшая, еще не освоенная толком. Параллельно проходила интеграция и испытания ядерного оружия, первым стратегическим носителем которого должен был стать «Вэлиант».
Перебазирование на Мальту началось в середине октября. Интересно, к слову об отношениях Великобритании и Израиля в то время — вплоть до последних дней летчики гадали, кого их пошлют бомбить: взбунтовавшийся Египет или вместе с ним наваляют Израилю, дабы замириться-задружиться, как в старые времена Протектората. К началу конфликта на Мальте собрали 24 бомбардировщика из четырех эскадрилий.
Экипаж «Вэлианта» во время Суэцкого кризиса.
В качестве основных целей были намечены авиабазы Алмаза, Кибрит, Абу-Сейр, бараки Хакстеп и Агами. Главной целью должна была стать авиабаза «Каир Запад», совмещенная и поныне с гражданским аэропортом. Англичане планировали по возможности избегать лишних жертв — так, на «Вэлианты» была возложена задача «перепахать» ВПП, заранее отмеченные «Канберрами» — это был одновременно и самый надежный, и наименее кровавый способ избежать встречи на следующее утро с толпами МиГ-15 и Ил-28, возможно управляемыми (у страха глаза велики) «Ибн-Иванами», которые вполне могли устроить интервентам, у которых в палубной авиации были в основном «Си Веномы» и «Корсары», тот еще праздник. На полном серьезе были опасения массированного удара по Кипру, с которого летали «Канберры» — Мальта уж была вне досягаемости.
Начальная фаза конфликта с израильским вторжением, англо-французским ультиматумом воюющим сторонами развивалась по плану, и вечером 31 октября первая группа бомбардировщиков взлетела с Мальты с тем, чтобы разбомбить «Каир Запад». В то время как бомбардировщики на высоте 13 километров направлялись к цели, в Лондоне происходил интересный разговор. К Премьер-министру Великобритании пришел американский посол и наряду с обсуждением политических вопросов (а американцы были дико недовольны несогласованной авантюрой англичан и французов, но это другой вопрос) сообщил полагающуюся в таких случаях техническую информацию о том, как идет эвакуация американских гражданских лиц.
Посол сообщил, что в качестве основного маршрута вывоза морем выбрана дорога Каир-Александрия и высказал надежду, что английская сторона примет меры, чтобы не навредить случайно американским гражданам.
Ноябрь 1956 г. Британские парашютисты в Суэце
В-17 «Flying Fortress» на Суэце, были позже переданы Израилю.
Последней надеждой был передовой пункт связи на Кипре… и чудо таки свершилось, там находился штабной офицер, лично знакомый с комэском ударной группы, который обратился к нему по обычному радио по имени и, по счастью, тот не просто узнал его по голосу, но и поверил без споров.
Строй Виккерс Тип 667 «Вэлиант»
Кроме того, «Вэлианты» подключали к поражению радаров, береговой артиллерии и военно-морских баз. Следует признать, что невысокая эффективность не была в общем-то виной достаточно профессиональных экипажей бомбардировщиков, просто с технической точки зрения не пришло еще время для поражения ночью с больших высот относительно малоразмерных целей, тем более учитывая относительно небольшой наряд сил (САК США, будучи им поставлена такая задача, просто перепахали бы район толпой B-47 или B-52B/С).
Впрочем, как показал конфликт, союзники много перестраховывались — египтяне, несмотря на местами лучшее вооружение, не оказали сколь-либо значительного сопротивления, и большая часть авиации была перебита в следующие дни летчиками палубной авиации. Обычным делом было, что старенькие поршневые «Корсары», помнившие еще японцев, жгли на аэродромах качественно более продвинутые МиГи и Илы.
Александр Ермаков