Идеологом путча был Кита Икки, именно его программная работа "План реконструкции Японии" была своеобразной настольной книгой мятежных офицеров.
Мятежники планировали, организовав путч, при помощи военного министра Кавасима склонить императора к назначению на пост премьер-министра генерала Мадзаки, разделявшего их взгляды. Это должно было стать переходной ступенью к установлению в стране непосредственной власти армии. 1-я дивизия, расквартированная в Токио, в конце февраля получила приказ отправиться в Маньчжурию.
Читать Со времен русско-Японской войны 1904–1905 гг. эту привилегированную войсковую часть, несмотря на многочисленные военные события за рубежом, никогда не отправляли за пределы страны. Весь правительственный квартал - от Министерства иностранных дел до территории императорского дворца и от Военного министерства до официальной резиденции правительства - был заблокирован весьма решительно настроенными солдатами.
(Войска мятежников на улицах Токио)
Военнослужащие 1-го и 3-го полков 1-й дивизии, усиленные отдельными подразделениями гвардейской дивизии, в целом приблизительно 1400 солдат и офицеров, произвели массовые аресты руководящих государственных деятелей Японии. Одновременно была взята штурмом резиденция премьер-министра, мятежники перебили большинство охранявших ее полицейских.
Однако вместо премьера Окады Кэйсукэ был убит его зять. Нападению подверглась квартира бывшего премьер-министра и бывшего министра-хранителя императорской печати адмирала Сайто, которая находилась поблизости. Сайто вышел к восставшим и был сражен пулеметной очередью.
(адмирал Сайтао Окада)
Одновременно другие военные ворвались в квартиру престарелого министра финансов Такахаси и расстреляли старика прямо в постели. Был убит генеральный инспектор военного обучения в армии генерал Ватанабэ, которого особенно ненавидели мятежники. Ватанабэ пытался отстреливаться, но был убит. Что же касается камергера, адмирала Судзуки, он был тяжело ранен в своей квартире, но спасся от смерти только благодаря смелости своей жены.
(У замка Эдо)
Лишь небольшая заминка спасла жизни князя Сайондзи, престарелого советника императора, а также бывшего министра-хранителя императорской печати Макино. Оба жили далеко за пределами Токио. Мятежники приехали к загородному дому князя Сайондзи с опозданием на 25 минут. Князь был уже предупрежден и перевезен в безопасное место.
С первыми же выстрелами скрылись и многие члены правительства, известные политики и ведущие представители делового мира. Частично они укрылись в императорском дворце. Мятежные части концентрировались в правительственном квартале. Две возведенные здесь современные гостиницы европейского типа были превращены в штаб-квартиры восставших. В китайском ресторане "Кораку" руководители мятежников организовывали собрания и выступали перед горожанами.
Офицеры пытались придать своим лозунгам острую социальную направленность с явным антикапиталистическим звучанием. Важнейшие опорные пункты мятежников, особенно резиденция премьер-министра, здания парламента, Генерального штаба и обе гостиницы, были постепенно превращены в военные крепости. Военное министерство не могло занять какой бы то ни было определенной позиции, его деятельность, как и деятельность Генерального штаба, была парализована, ни один офицер не мог попасть в служебное помещение. Мятежники могли без труда занять другие районы Токио. Но они были полны оптимизма и ожидали стихийного распространения восстания по всей Японии.
(Токио, утро 26 февраля 1936 г.)
Только поздней ночью в первый день восстания военное руководство выпустило официальное сообщение, которое, однако, в печати появилось лишь на следующий день. Оно было расплывчато, а мятежники были охарактеризованы как "молодые, активно действующие офицеры". Содержалась настоятельная просьба к населению спокойно заниматься своими делами, словно ничего не произошло. Лишь к вечеру второго дня в центр города вошли новые воинские подразделения.
Новые части продвигались медленно, очень осторожно, окружая занятый мятежниками район. Увеличивалось количество пулеметных точек, возводились баррикады; проволочные заграждения усиливали серьезность всей картины. Новые части заняли центральную токийскую гостиницу "Империал".
(1-й лейтенант Йошитада Нуи и его соратники)
На следующее утро был назначен военный комендант города, который получил право действовать в условиях чрезвычайного положения. Военные, захватившие центр города, уже открыто назывались мятежниками, от них требовали немедленно вернуться в казармы и сдать оружие. Был выдвинут ультиматум, его срок истекал 28 февраля в 8 утра.
Мятежники отказались сдаться. Появились танки, которые заняли исходные позиции. Была подтянута тяжелая и полевая артиллерия. Ночью 28 февраля верные правительству части, двигаясь колоннами, вплотную подошли к сторожевым постам мятежников. Когда утром верные правительству войска подошли к зданию парламента, готовые к жестокому рукопашному бою, первые группы подавленных, изнуренных мятежников начали выходить из своих укрытий.
Обращение императора, переданное через коменданта города, возымело свое действие. В нем говорилось: "Сообщаю унтер-офицерам и солдатам, что еще не поздно вернуться в казармы. Те же, кто, несмотря на это, оказывает сопротивление, являются мятежниками и будут расстреляны. Ваши отцы, матери и сыновья плачут, потому что вы стали предателями страны".
Многие молодые солдаты не знали, о чем шла речь во время мятежа. Они лишь выполняли приказы своих непосредственных командиров. После трех дней и ночей солдаты узнали, что они не защищали дело императора, что император назвал их мятежниками. В самую последнюю минуту перед штурмом они были морально сломлены. Группа за группой они выходили из укрытий.
Рядовые со своим оружием были отведены в казармы под арест. Офицеры же были разоружены и помещены в тюрьму строгого режима. Мятежниками руководили приблизительно 20 офицеров в возрасте от 23 до 34 лет. Самым высоким рангом был капитан. Рядовые же в большинстве своем были молодыми рекрутами, призванными всего три месяца назад.
Руководитель мятежа капитан Нонака, а также офицер Коно покончили жизнь самоубийством. Другие офицеры отказались сделать то же самое. Перед судом военного трибунала предстали 17 офицеров и двое гражданских, одним из которых был Кита Икки. Все они были приговорены к смерти и повешены на площади Ёёги в Токио. 7 членов высшего военного совета были вынуждены уйти в отставку, в их числе Араки, Мадзаки, Хаяси и Абэ, которые покинули воинскую службу.