Чем дольше отстаиваешь права, тем неприятнее осадок.
Как афроамериканки служили в армии США — и почему о них вспомнили лишь через 60 лет
18 миллионов отправлений и полгода на их сортировку — именно такое задание получил 6888-й батальон по прибытии из США в Европу. Казалось, на это уйдут годы, но специально обученные афроамериканки сделали это возможным, вполовину сократив срок.
читать дальшеАфроамериканцы к началу Второй мировой войны составляли всего 1% армии США: 3640 солдат и пять офицеров, а путь в военно-воздушные силы, корпус морской пехоты, танковые, артиллерийские и инженерные войска для них был полностью закрыт. Но всё изменилось, когда закон о воинской повинности, подписанный президентом США Франклином Рузвельтом 14 сентября 1940 года, был дополнен статьями, запрещающими дискриминацию на почве расовой принадлежности в отношении призывников, солдат и офицеров.
Защищать страну стремились не только мужчины, вступить в вооруженные силы хотели и женщины. Поэтому в мае 1942 года, после декабрьского нападения Японии на Перл-Харбор, для их приема был создан Женский вспомогательный армейский корпус (WAAC) с установленным лимитом в 150 тыс. человек. Однако уже в следующем году количество женщин в нем резко начало снижаться: подразделение не являлось частью действующей армии США. Войти в ее состав корпусу удалось 1 июля 1943 года, теперь его название было Женский армейский корпус (WAC), а его представительницы занимали должности телефонисток, механиков, водителей грузовиков, стенографисток и почтовых служащих. Последними особенно прославился 6888-й батальон.
Новые сотрудники WAACS приведены к присяге, 7 января 1943 г.
6888-й батальон Центральной почтовой службы
Февраль 1945 года. Бирмингем, Англия. Несколько складов до потолка заполнены миллионами писем и посылок, некоторые из них двухгодичной давности, а в ангарах самолетов возле рождественских подарков слышны писк и шуршание крыс. На почтовых отправлениях указаны адресаты: «Джуниору, Армия США», «Бастеру, Армия США», а где-то просто «Робби». Но посылки ждут не только военнослужащие, многие из них предназначены для работников правительства и Красного Креста.
С 6 июня 1944 года, то есть со дня высадки американских войск в Нормандии, и до настоящего времени постоянно меняющееся положение солдат в Европе и острая нехватка квалифицированных почтовых офицеров привела к настоящему хаосу в системе отправлений. Если за их сортировку не взяться сейчас, то скоро на это понадобятся целые годы. А задержка писем уже негативно сказывается на моральном духе армии. Задачу нужно срочно решать, но кому доверить ее выполнение?
Чарити Адамс, самая высокопоставленная темнокожая женщина-офицер в Форт-Де-Мойне, штат Айова, и одна из самых высокопоставленных офицеров WAC в стране, командовала учебной ротой, когда ей без каких-либо уточнений был отдан приказ лететь в Европу. В январе 1945 года по пути в Лондон она открыла конверт с надписью «Секретно» и приятно удивилась. Это была работа мечты каждого офицера: командование за границей целым батальоном.
Charity Adams Earley
Через три месяца, 3 февраля 1945 года, подразделение из 817 (позже увеличится до 824) рядовых и 31 офицера, набранных из WAC, армейских служб и военно-воздушных сил, отправилось на борту лайнера «Иль де Франс» в Англию, не имея ни малейшего представления, что их ждет.
Во избежание столкновений с немецкими подводными лодками за одиннадцать дней кораблю несколько раз пришлось менять курс. Наконец, 12 февраля несчастные от морской болезни, брызг соленой воды и некомфортных условий женщины прибыли в Глазго, Шотландия. Осознание того, что они находятся в зоне боевых действий, пришло с ракетным ударом в причал, находящийся недалеко от места их высадки.
Высадка девушек из 6888-й батальона в Англии.
Очередным пасмурным утром женщины, одетые в несколько слоев одежды, чтобы спастись от холода, который пробирал до костей, подошли к своему будущему месту работы — темному грязному складу и с неохотой открыли дверь. Слухи оказались правдой: до самых потолков были сложены друг на друга наполненные письмами мешки, но это оказалось не самым страшным. Из-за того, что помещение не отапливалось, внутри было сыро, и вместе с запахом испорченной еды от залежавшихся с Рождества посылок на них повеяло запахом плесени. Одни женщины скривили губы, а другие вскрикнули, когда в полумраке разглядели крыс, бегавших по мешкам в поисках еды.
Сохраняя спокойствие, Чарити Адамс приказала всем построиться и разделила военнослужащих на четыре роты — A, B, C, D — и одну штабную, для выполнения административных обязанностей. Объявив женщинам девиз: «Нет почты — низкий моральный дух», майор организовала круглосуточную работу. В холодных складах с окнами, затемненными для безопасности во время ночных воздушных налетов, женщины работали в три смены по восемь часов ежедневно, без выходных.
Сортировка посылок.
К концу осени 1944 года военное министерство впервые сформировало батальон исключительно из темнокожих женщин.
15 февраля 1945 года майор Чарити Адамс и капитан Мэри Кирни осматривают военнослужащих 6888-го Центрального почтового батальона в Англии.
Франклин Рузвельт за все годы своего правления (а переизбирался он трижды) не предпринял ни одной законодательной инициативы для улучшения условий жизни темнокожего населения.
Но так как именно он вывел свою страну из депрессии и войны, его любили все жители США, и смерть Рузвельта стала общей трагедией. Почти месяц спустя на смену печали пришел восторг: новость из Франции о сдаче в плен немецких солдат не могла не вызвать радость. Женщины 6888-го батальона вместе со всеми жителями Бирмингема 8 мая вышли на улицы города, чтобы отпраздновать знаменательное событие.
Примерно в это же время склады опустели. Задача, на выполнение которой было выделено шесть месяцев, была закрыта в два раза быстрее — всего за три. Для достижения такого результата женщины каждой смены ежедневно сортировали, переупаковывали и перенаправляли 65 тыс. посылок. 5,85 млн — в среднем за 30 дней, хотя предыдущее почтовое отделение за этот же срок рассортировало лишь 624 тыс. Итогом трехмесячного пребывания батальона в Бирмингеме стал разбор 18 млн посылок. Однако победа не положила конец их работе. Огромное количество американских солдат всё еще находились в Европе, и было важно доставить почту каждому из них. Поэтому 20 мая женщин под командованием Чарити Адамс было решено отправить во французский город Руан.
"Бойцы" 6888-й батальона Центральной почтовой службы
Сегрегация и статус-кво
С окончанием Второй мировой войны подразделение начало резко уменьшаться: его покинули сразу 300 человек, а в январе 1946 года — 200. Однако работа продолжалась, следующей остановкой уже экспертов в сортировке писем и посылок стал Париж. И если в Бирмингеме им приходилось жить в здании школы, а в Руане в старых казармах, то в столице Франции батальон разместили в отеле со всеми удобствами вроде питания из приготовленных шеф-поварами блюд и уборки комнат горничными. Полное возвращение домой 6888-го батальона состоялось в феврале 1946 года.
Первый случай откровенной сегрегации произошел в Лондоне, когда Красный Крест предложил батальону для отпуска остановиться в отдельном отеле. Целью было ограничить то, к чему постоянно призывала Чарити Адамс: общение 6888-го батальона с белыми солдатами и гражданскими лицами для создания дружеской атмосферы и ослабления расизма. Безусловно, предложение Красного Креста тогда было отвергнуто.
Второй случай произошел во время рабочей смены. Еще в январе 1945 года Чарити Адамс вылетела во Францию для встречи с начальником, генерал-лейтенантом Джоном Ли. Он спросил майора, умеют ли ее женщины маршировать, на что незамедлительно получил утвердительный ответ. Через три дня после прибытия батальона в Англию Джон Ли отправился туда, чтобы лично убедиться в этом. Но он был не единственным, кто хотел посмотреть на их марш.
Марш 6888-го батальона на церемонии в честь Жанны д’Арк на рыночной площади Руана, где ее сожгли на костре.
Она уже готовилась к военному трибуналу, когда ее подчиненные обнаружили меморандум штаб-квартиры Главного командования союзных сил, в котором командиров предостерегали от использования языка, подчеркивающего расовую сегрегацию. Генерал смилостивился. Спустя несколько месяцев они снова встретились во Франции, но теперь его отношение к батальону было иным.
США воевали против расизма в Европе, имея сегрегированную армию, но за пределами военной службы отношение к афроамериканцам за границей было лучше, чем дома. В свободное время женщины 6888-го подразделения могли делать что угодно. Помимо танцев, игры в боулинг и ужинов в местных ресторанах, они посещали дома жителей Бирмингема, которые, интересуясь деятельностью отряда, сами звали их к себе на выходных.
Забытая группа людей
Состав вооруженных сил США к августу 1945 года насчитывал более 1 млн афроамериканцев. Это были и солдаты, проявившие себя непосредственно в боях, и те, кто выполнял «невидимую» работу. Война в Тихом океане, Европе, Северной Африке и Азии требовала бесперебойного снабжения американских военных боеприпасами, топливом, медикаментами, продовольствием и многим другим. В доставке необходимого на фронт афроамериканцы оказали огромную помощь. Помимо этого они занимались строительством портов, дорог и взлетно-посадочных полос, что сильно способствовало победе.
Афроамериканцы составляли костяк тыловых сил армии США, но, несмотря на это, до XXI века их участие не предавали особой огласке.
Рядовая Рут Л. джеймс на своем "боевом посту" в Национальном управлении архивов и документации во Франции, 1945 год.
Искажение истории касается не только фильмов, но и книг. «Я увидел том внушительного объема о Второй мировой войне и пролистал его. И во всей книге я не увидел ни одного упоминания о темнокожих солдатах или темнокожих летчиках. Мы были забытой группой людей», — вспоминает архитектор Роберт Мэдисон, во время войны второй лейтенант 92-й пехотной дивизии.
Что же касается 6888-го батальона, то по возвращении домой в феврале 1946 года об официальном признании речи не шло. Хотя Чарити Адамс была произведена в подполковники и приглашена на службу в Пентагон, подчиненное ей подразделение было тихо расформировано. Но необычные для того времени состав и место работы не позволили 6888-го батальону затеряться в истории: к нему было приковано внимание не только в США, но и в Европе. Его участницам посвящено множество книг, документальных фильмов и музейных выставок. А в 1989 году Чарити Адамс выпустила мемуары.
Генерал-майор Фредерик Э. Уль вручает подполковнику Чарити Адамс награду.
Награждение за доблестную службу в итоге состоялось лишь в 2009 году. 25 февраля три оставшихся в живых члена отряда — Элис Диксон, Мэри Рэгланд и Глэдис Шустер Картер — собрались на церемонии, проводимой в рамках программы Freedom Team Salute армии США, где получили сертификаты, армейские нагрудные значки и отличительные знаки. Спустя 10 лет батальон наградили Похвальной благодарностью армейской воинской части, а 14 марта 2022 года президент Джо Байден подписал закон о награждении 6888-го батальона Золотой медалью Конгресса США, что считается высшей гражданской наградой в стране за вклад в ее историю и культуру.
4 апреля 2019 года о полностью темнокожем женском отряде вышел документальный фильм Six Triple Eight. Он был показан на всей территории США, но это не уменьшило желания режиссера Тайлера Перри снять о батальоне собственную картину, к созданию которой он приступил в начале 2023 года. Уже скоро фильм можно будет посмотреть на стриминговом сервисе Netflix.
На съемках Six Triple Eight.
(с.) Диана Раскольникова
@темы: занимательная История